스포츠재활과 안일환 교수님

많은 분들이 저에게 “스포츠재활은 어떻게 하는 건가요?”, “물리치료와는 어떻게 다른가요?”하고 질문합니다.

간단히 말씀드리면 스포츠재활은 근골격계 및 신경계 손상으로 인한 기능 감소나 기능 장애가 발생했을 때 과학적인 근거 기반을 중심으로 체계적인 단계별 운동 프로그램을 제공하여 정신적, 육체적 회복을 돕는 통합적 과정이라 할 수 있습니다.

현대인들은 자동차, 스마트폰, 인공지능 등 급변하는 기술의 발달로 신체 활동량이 줄고 점점 더 자동화되어 가는 사회에서 살고 있습니다. 기술의 발전은 우리의 삶을 더욱 편리하게 만들어주는 반면, 좌식생활 방식으로 인한 운동 부족과 편의 중심의 식단은 비만(obesity) 및 비만 관련 만성질환(심혈관, 비만, 당뇨, 고혈압 등)의 증가율을 높여 세계적으로 사회 전반의 중요한 과제로 자리 잡고 있습니다. 오늘날 세계의 주요 사망 순위 3대 질환을 보면 1)허혈성 심장질환 2)뇌졸중 3)만성폐쇄폐질환 순으로 이어지고 있습니다(WHO. 2018). 이 때문에 현대인에게 운동과 스포츠의 중요성은 그 어느 때보다 강조되고 있습니다.

현대 사회에서 운동과 스포츠가 미치는 영향을 신체적·사회적 측면에서 살펴보면 첫째, 개인의 신체적 건강을 지키는 가장 기본적인 방법으로 만성질환 예방과 면역력 향상, 노화 방지, 더 나아가 정신적 건강에도 영향을 미칩니다. 둘째, 사회적 가치 창출에 있습니다. 스포츠 활동을 통해 세대와 성별, 계층을 초월해 협동심, 결속력, 소통을 통해 사회적 연대성을 배우게 됩니다. 이 외에도 스포츠 산업은 문화적·경제적 성장을 주도하는 하나의 축으로 성장해나가고 있습니다.

즉, 운동과 스포츠는 개인의 체력 단련 이상으로, 건강한 삶을 유지하고 사회적 연대를 강화하며, 문화와 경제를 아우르는 중요한 역할을 한다고 할 수 있습니다.

현대 사회에서 운동과 스포츠는 우리의 삶을 건강하고 즐겁게 만들어주는 중요한 요소입니다. 아이부터 노인에 이르기까지 다양한 연령대가 건강을 위해 운동과 스포츠를 즐기고 있습니다. 그러나 운동 인구가 늘어난 만큼 부상과 손상도 증가하고 있으며, 전문 선수뿐만 아니라 학생, 직장인, 노년층까지 운동과 스포츠로 인한 근골격계 부상을 경험하는 경우가 흔하게 발생하고 있습니다. 이에 따라 스포츠재활의 역할은 단순한 치료를 넘어, 건강한 사회를 유지하고 모두가 더 오래도록 건강하게 살아가기 위한 중요한 축으로 자리매김하고 있습니다.

스포츠 재활사는 단순 기능을 회복시키는 기술자가 아닌, 인체와 마음을 이해하고 과학적인 근거를 중심으로 인체의 전체적인 메커니즘을 이해해야 하는 전문가입니다. 이를 위해 스포츠재활과는 해부학, 운동생리학, 스포츠심리학, 관절별 운동학 등 재활에 필요한 전문 지식과 스포츠 현장에서 필요한 스포츠 테이핑, 재활 스트레칭과 같은 다양한 학문을 배우게 됩니다.

스포츠재활의 단계는 크게 5단계로 나누어 볼 수 있습니다.

제 1단계: 휴식과 보호(통증 및 부종 조절기)

제 2단계: 움직임과 동작(단일 관절 운동 및 유연성 회복기)

제 3단계: 근지구력 및 근신경 회복을 위한 웨이트 트레이닝 실시

제 4단계: 운동 조절 능력 향상(신경계와 근골격계의 협응운동, 평형과 균형 운동 등)

제 5단계: 근 파워 및 종목별 기능 재구축

이처럼 스포츠재활은 손상 부위를 회복시키는 의학적 치료 외에도 재발을 방지하고 안전한 복귀를 돕는 통합적 과정으로, 스포츠재활의 최종 목표는 과학적이고 체계적인 운동 프로그램을 통해 일반인에게는 다시 정상적으로 직장 또는 사회로 복귀하는 기쁨을 선물하며, 경기 중 부상을 입은 전문 선수에게는 스포츠 현장에서 최상의 경기력을 발휘할 수 있고 자신의 존재 가치를 다시 찾을 수 있도록 도와주는 것입니다.

앞으로 스포츠재활은 과학적 근거를 기반으로, 체계적인 운동 시스템을 통해 다양한 분야에서 필요성이 커질 것으로 생각됩니다. 청소년들의 바른 성장, 직장인의 근골격계 질환 예방, 노인들의 낙상 예방과 체력 유지를 통해 삶의 질 향상까지 그 영역은 더 넓어질 것이며, 개인의 행복뿐 아니라 사회 전체의 건강을 위해 큰 역할을 할 것으로 생각됩니다.

우리 대학 스포츠재활과는 2025년 2월 첫 졸업생이 사회를 향해 첫걸음을 내디뎠습니다. 모든 졸업생들의 꿈이 목표에서 끝나지 않고, 삶의 의미로 이어질 수 있도록 응원하겠습니다.

이 글을 읽는 모든 분들이 스포츠재활을 이해하고 과학적 근거를 바탕으로 체계적인 운동과 스포츠 활동을 통해 더 건강하고 행복한 생활을 영위할 수 있길 바랍니다. 감사합니다.