배문고교 송미영 선생님

학생들은 희망 진로에 맞춰 생활기록부를 정교하게 채운다. 과목 선택의 근거를 마련하고, 탐구의 질문을 세우고, 진로활동을 연결해 하나의 서사를 만든다. 이런 과정 자체가 학생을 성장시키는 측면이 분명히 있다. 질문을 세우는 법을 배우고, 자료를 찾아 읽고, 말과 글로 정리하며, 관심이 학습으로 바뀌는 경험을 한다. 그 과정을 거치며 어떤 학생은 희망 전공에 적합한 역량을 갖춘 사람으로 만들어지는 느낌을 받는다. 그러나 상담을 하다 보면 불가피하게 현실을 마주하게 된다. 많은 학생에게는 ‘무엇을 배우느냐’보다 ‘어느 대학에 들어가느냐’가 우선순위다. 학년이 올라갈수록 성적에 맞춰 학과를 조정하고, 조정한 학과에 맞춰 다시 생활기록부의 서사를 손보는 일이 반복된다.

희망 진로나 전공을 바꾸는 것 자체가 문제는 아니다. 고등학생의 진로가 유동적인 것은 자연스럽고, 탐색의 방향이 달라질 수도 있다. 다만 성적에 맞춘 학과 조정이 반복될 때, 학생의 탐색은 점점 피상적으로 변한다. 관심은 ‘진짜로 궁금한 것’이 아니라 ‘기록에 안전한 것’이 되고, 질문은 ‘내가 알고 싶은 것’이 아니라 ‘합격 가능성을 높이는 것’이 된다. 결국 생활기록부는 성장의 기록이 아니라 조정과 재배치의 기록이 될 위험이 있다. 재수, 삼수의 시간까지 이어지는 과정에서도 끝까지 전공을 진지하게 고민하는 학생이 물론 있지만, 그 힘든 과정을 지나면서 ‘어느 대학이냐’가 ‘무슨 공부를 하느냐’를 이기는 순간을 나는 자주 본다. 이것은 개인의 문제라기보다 구조의 문제에 가깝다. 대학 이름이 더 강력한 신호로 작동하는 사회에서, 학생이 전공보다 대학을 먼저 생각하는 것은 비정상이 아니라 자연스러운 흐름이다.

하지만 학생은 고민해야 한다. 붙잡고 싶은 것은 대학의 간판인지, 그 안에서 보내게 될 4년의 시간인지. 같은 대학이라도 전공에 따라 수업의 언어가 달라지고, 만나게 될 사람과 쌓게 될 역량이 달라진다. 그리고 그 차이는 졸업 후에 더 크게 돌아온다. 이에 진로진학상담교사뿐 아니라 모든 교사의 역할은 단순히 합격 전략을 제공하는 데서 끝나지 않아야 한다. 그렇다면 지금 학교는 무엇이 달라지고 있을까?

우선 진로활동을 전공 체험 중심에서 문제 해결 경험 중심으로 옮기고 있다. 특정 학과를 경험하는 활동은 전공이 바뀌면 곧바로 의미가 약해지기 쉽다. 반면 관찰-질문-확인-성찰의 구조를 갖춘 활동은 전공이 바뀌어도 남는다. 우리 학교에서도 관심 분야의 책을 읽고 핵심 주장과 반론을 정리하는 활동, 관심 분야의 문제를 설문조사하고 데이터로 분석해 보고서를 쓰는 활동 등을 진행한다. 이런 활동들은 어떤 전공으로 가도 쓸모가 있다.

또한 생활기록부 기록도 맞춤형 포장이 아니라 탐색의 정직함을 중심에 둔다. 바뀐 꿈을 숨기기보다, 왜 바뀌었는지와 그 과정에서 무엇을 배웠는지를 남기는 것이 오히려 학생을 더 설득력 있게 만든다.

교사는 상담의 언어도 바꿔야 한다. “이 학과가 합격에 유리하다”보다 “이 선택이 미래의 삶을 어떻게 확장할까”를 묻는 상담이 필요하다. 학생이 합격만이 아니라 자신의 미래를 꿈꿀 때, 선택은 조금 더 현명해지지 않을까.

대학 역시 저마다의 방식으로 무전공·자유전공, 전과·복수전공의 접근성 확대, 전공 간 기초 교과의 공통화 등을 통해 대학 이름과 공부의 내용을 잇는 방법을 모색한다. 학생이 전공을 한 번에 맞춰야 하는 정답으로 느끼지 않을수록, 고등학교에서의 활동도 억지로 굳어지지 않는다.

생활기록부는 한 학생이 어떤 질문을 만나고, 어떤 방식으로 배우며, 무엇을 바꾸어 왔는지의 기록이 될 수 있다. 물론 현실은 냉정하고, 대학의 문은 좁다. 그렇더라도 우리가 끝까지 지켜야 하는 기준이 하나 있다. ‘어느 대학’이 중요해지는 순간에도, ‘무슨 공부’가 사라지지 않게 하는 것. 그 균형을 지키기 위해, 나는 이번 학기에도 또다시 강사를 섭외하고 프로그램을 기획하며 학생의 질문을 세우는 일을 시작한다. 우리 학생들이 배움에 단단한 사람으로 성장하길 바라면서.