민중총궐기는 노동·농민·시민사회단체 등 53개 단체로 구성된 민중총궐기투쟁본부가 집행한 시위로, 현 정부의 노동개혁안 및 농민 문제, 역사 교과서 국정화 반대, 세월호 참사 진상규명 등을 비롯한 11대 요구안을 내세웠다. 11대 요구안에는 일자리노동, 재벌책임강화, 농업, 민생빈곤, 민주주의, 인권, 자주평화, 청년학생, 세월호, 생태환경, 사회공공성에 대한 사항이 담겨 있다.

하지만 시위 전개 과정에서 경찰과 시위대의 극렬한 충돌 때문에 시위대의 폭력행위와 경찰의 차벽·물대포 등 과잉진압을 비롯하여 많은 논란이 일고 있다. 시위대는 사다리와 쇠파이프, 각목 등으로 경찰을 폭행하는가 하면, 경찰 한 명을 물대포를 막기 위한 방패로 삼는 모습이 전파를 탔다. 또한 횃불로 위협을 가했고 이에 대응해 경찰 측은 소화기를 뿌려 대응하면서 사태가 커질 것으로 비춰졌다. 한편 경찰은 당일 아침부터 차벽을 설치했고, 경찰 버스뿐만 아니라 관광버스까지 동원해 광화문 광장에서 경복궁까지 3중으로 차벽을 설치해 시민들의 교통을 차단했다. 그리고 물대포 논란 역시 크게 대두됐다. 경찰이 발포한 물대포에 직사로 맞은 농민 백씨는 그 자리에 쓰러져 구급차에 후송됐는데, 현재 서울대병원에서 치료를 받고 있지만 중퇴상태에 있다. 또한 경찰은 이번 시위대에 10기압 이상의 과도한 수압의 물대포를 쏘기도 했으며 인체에 유해한 성분인 캡사이신과 최루액인 ‘파바’를 섞었다.

아직 1차 민중총궐기대회와 관련된 논란이 식지 않고 있는 가운데 12월 5월로 예정되어 있는 2차 민중총궐기대회는 열리기도 전에 각계 각층의 관심이 쏠린 상태다. 경찰은 전국농민회총연맹 명의로 신청한 2차 총궐기대회를 불허했으나, 준법 집회·시위는 최대한 보장하겠다는 입장을 표명했다. 하지만 전국농민회총연맹 측은 ‘집회를 강행할 것'이라 밝혔고, 경찰 측은 ‘5일 집회 참가 전원 검거 대상'이라며 집회 불허에 대한 강경한 입장을 내비추고 있다. 양측 모두 한발도 물러서지 않고 있아 긴장감이 고조되고 있는 상황이다.

염여진 기자 shdrn5@naver.com