‘타이거’를 만든 곳은 뉴 호라이즌스 스튜디오이며 이곳은 2020년 초에 현대자동차그룹에서 설립한 미래 모빌리티 담당 조직이다. 뉴 호라이즌스 스튜디오는 미래 고객을 위해 시공간적으로 멀리 떨어져 있는 장소, 접근하기 어렵거나 복잡한 지형에서도 다닐 수 있는 제품을 개발하는 것을 목표로 했다. 그들은 다리가 4개 달린 로봇과 바퀴가 결합해 전례 없는 이동성을 가진 차량이 탄생하리라 생각했고, 이 때문에 이 제품의 이름을 Ultimate Mobility Vehicles 즉, UMV라고 부른다. 
 

이번에 발표한 최신 UMV 콘셉트인 타이거는 ‘변신하는 지능형 지상 이동 로봇’을 의미하며 현대자동차에서 공개한 버전은 ‘타이거 X-1’로 여기서 ‘X’는 실험용을 의미한다. ‘타이거 X-1’은 전진과 후진뿐만 아니라 좌우로도 쉽게 방향 전환을 할 수 있는 대칭적 디자인 구조이며 상품, 기기 장치 등 다양한 유형을 운반할 수 있는 자율 플랫폼이다. ‘CES2019’ 2019 국제 전자제품박람회에서 처음 공개했던 UMV인 ‘엘리베이트’와 비슷한 모듈형 플랫폼이다. 이 둘 모두 사륜자동차에서 4개의 다리가 달린 사족 보행 모습으로 변신할 수 있다. 또한, 복잡한 지형에서 이동할 수 있도록 설계돼 가장 성능이 우수한 오프로드 차량의 성능을 뛰어넘는다. 하지만 ‘엘리베이트’와 가장 다른 차이는 타이거가 무인 탑승 차량으로 설계됐다는 점이다.
 

‘타이거’의 차체는 모듈형으로 다양한 임무를 수행할 수 있다. 도시에서 상품을 배송하고, 원거리에 긴급 보급품을 수송하는 것도 가능하며 센서와 계기판을 탑재해 모바일 연구 플랫폼의 기능도 가지고 있다. ‘타이거’는 울퉁불퉁한 지형을 지나거나 장애물을 넘어갈 때 기존의 서스펜션을 장착한 차량보다 더 많은 적재량을 유지할 수 있다. 지형이 평탄할 경우 타이거는 다리를 안쪽으로 집어넣어 가장 효율적 모드인 사륜구동 차량으로 변신할 수 있도록 다리와 바퀴가 결합해 있다. 차체 내부에는 별도의 화물 적재실을 갖춰 물품 보호 기능을 강화했으며, 로봇 다리로 상시 수평을 유지할 수 있어 바닥의 상태가 불규칙한 공간에서도 물품을 안전하게 운송 할 수 있다.

타이거는 길이 막히는 상황에서도 보행능력을 이용해 다른 차량이 갈 수 없는 곳으로 이동할 수 있다. 또한, 접근이 어렵거나 물리적으로 멀리 떨어진 지역으로 이동해야 할 경우 무인항공기(Unmanned Aerial Vehicle) 즉, ‘UAV’와 연결해 함께 구동할 수 있다. 가령 UAV는 상황에 따라 타이거의 배터리를 완전히 충전할 수도 있고 혹은 그 반대의 경우도 가능하다. 타이거는 효율적으로 땅과 항공 모두 이동 가능한 로봇이다.

기술로 이동의 한계를 극복한 타이거는 공개와 동시에 뜨거운 관심을 받고 있다. 뉴 호라이즌스 스튜디오를 중심으로 전 세계에서 미래 모빌리티 교통 시스템의 혁신과 새로운 가능성이 기대된다. 

 

신아름 수습기자 aruem6604@g.shingu.ac.kr