4월 25일에 네팔의 수도인 카트만두에서 진도 7.8의 지진이 발생했다. 강진 이후에도 여러 차례 발생한 여진으로 인해 약 8천 500명이 숨지고 1만 6000명이 다쳤으며, 수많은 정부 청사와 공공건물, 사회 기반 시설 대부분과 유네스코 세계문화유산 4곳이 붕괴됐다.
현재까지도 규모 4~5의 지진으로 인해 피해가 이어지고 있는 상황이다. 지진에 대해 트라우마가 생긴 피해자는 자신의 집에 들어가지 못해 광장이나 임시 천막에서 생활을 하고 있으며 전기가 끊겨 많은 불편함을 겪고 있다. 하지만 이들을 위해 세계 각국에서 보낸 보급품이 쌓여 있음에도 불구하고 정부의 분별없는 행동 때문에 수많은 피해자들은 구호의 손길을 제때 받지 못하고 있다.
네팔 지진은 인도-유라시아 지각판의 이동에 의해 생긴 자연재해이다. 네팔은 역사적으로 지진이 많이 발생해온 지역이다. 그런데도 이번 지진 피해가 더 커졌던 이유는 네팔 정부가 그동안 지진을 심각하게 고려하지 않았다는 점이다. 지진이 많이 일어나는 것을 알면서도 지진에 대비해 건물을 짓지 않는 등, 안전대책에 소홀했다. 심지어 대지진 발생 일주일 전에는 전 세계 지질학자들이 모인 학술회의에서 학자들이 “아이티 대지진 이후로 큰 지진이 일어날 곳은 네팔의 수도”라고 상당히 구체적인 예상을 내놓았지만, 네팔 정부는 지진에 대비하지 않았다. 이러한 상황에서 인구가 밀집해 살고 있는 수도 카트만두가 큰 피해를 보는 것은 피할 수 없는 일이었다.
대지진 발생 직후 카트만두 시민들은 시위를 하고 나섰고, 정부는 경찰을 앞세워 그들을 막는데 급급했다. 당시 네팔 정부는 스스로 해결할 수 있다며 피해 지역에서 벗어나려는 사람들에게 특별 차편을 마련해 주는 것을 비롯한 여러대책을 세웠지만, 실질적으로는 차편은 제공되지 않았으며 다른 대책들도 제대로 실행되지 않았다. 시민들을 잠재우기 위해 일시적인 방편만을 내놓은 것이다.
어느덧 대지진이 일어나고 한 달이 지났다. 자연재해와 그 여파에 속수무책으로 당한 네팔 정부는 이제야 제대로 된 대책을 마련하고 있다. AFP통신에 따르면 네팔 정부는 5월 18일, 앞으로 2개월간 건물 신축을 허가를 중단하고 이미 공사에 들어간 건물은 최대 2층까지만 지으라고 발표했다. 이 발표를 시작으로 지진에 대비한 건축물 관련 규정과 기준을 다시 정해질 것으로 보인다.
네팔의 피해 상황이 비단 먼 나라의 일만은 아니다. 한반도는 유라시아 판 안쪽에 있어 네팔과 같은 이유로 지진이 발생되지는 않는다. 하지만 유라시아 판 내부에 위치한 중국의 경우 규모 7.0 이상의 지진이 발생되는 것으로 보아, 한국은 지진이 일어날 확률이 적을 뿐, 지진의 안전지대가 아닌 것이다.
김강희 기자 kgh9359@gmail.com
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